David Grann: Der Untergang der Wager

Lesetipp von
Sönke Christiansen
28.02.2026

Der Untergang der „Wager“ von David Grann ist ein packendes Sachbuch, das sich liest wie ein Abenteuerroman. Es erzählt die wahre Geschichte des britischen Kriegsschiffs Wager, das im 18. Jahrhundert während einer Expedition im Südpazifik Schiffbruch erlitt – und von den dramatischen Folgen für die Überlebenden.

Im Mittelpunkt steht nicht nur der Schiffbruch selbst, sondern vor allem das, was danach geschieht: Hunger, Kälte, Hoffnungslosigkeit und der Zerfall jeglicher Ordnung. Grann schildert, wie sich die Überlebenden in rivalisierende Gruppen spalten und wie Machtkämpfe, Misstrauen und moralische Grenzüberschreitungen das Zusammenleben bestimmen. Besonders spannend ist dabei, dass verschiedene Augenzeugenberichte existieren, die sich teilweise widersprechen.

Der Schreibstil ist sachlich, aber äußerst lebendig. Grann verbindet historische Fakten mit erzählerischer Spannung, sodass auch Leserinnen und Leser ohne großes Vorwissen mühelos folgen können. Die detaillierten Beschreibungen der extremen Lebensbedingungen - sowohl das Bordleben vor dem Schiffbruch und besonders danach - machen das Leid der Schiffbrüchigen greifbar und lassen einen nicht unberührt zurück.

Ein zentrales Thema des Buches ist die Frage nach Moral und Menschlichkeit in Extremsituationen. Was bleibt von Regeln, Loyalität und Anstand, wenn es ums nackte Überleben geht? Diese Fragestellungen verleihen dem Buch eine zeitlose Relevanz und machen es weit mehr als nur zu einem historischen Bericht.

Der Untergang der „Wager“ ist ein fesselndes, gut recherchiertes und eindrucksvoll erzähltes Buch, das Geschichte lebendig werden lässt. Für alle zu empfehlen,  die sich für historische Begebenheiten, Seefahrtsgeschichte und psychologische Grenzsituationen interessieren.

Übersetzung: Übersetzt von Rudolf Mast
Roman
Penguin TB Verlag, 17,00 €

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